今年は２回！土用の丑はうなぎで決まり！いつ？なぜ食べるの？を解説

こんにちは。やまとーヤクルトの藤堂です。
6月も半ばになり、曇りや雨だったりと不安定な天気が多いですよね。私が住んでいる山口県は来週には梅雨入りか？と言われていますが、個人的に湿気の多いこの季節は中々好きになれません。

当ブログに「梅雨を快適に！室内環境を整える５つのポイント」という記事がアップされています。梅雨対策の参考にこちらの記事もご覧ください！

梅雨を快適に！室内環境を整える５つのポイント

毎年、6月に入るとスーパーの店頭で「うなぎ」の売場が拡大し目を引くようになりましたよね。そもそもなぜこの時期にうなぎなのでしょう？
※今回は以前公開した記事の内容等、情報を更新して改めて公開します。

2024年土用の丑の日

私は毎年、土用の丑の日にはうなぎを食べるのですが、スーパーやコンビニのうなぎの予約チラシを見て何日なのかを知るので、毎年家族に伝えています。
2024年の土用の丑の日は、7月24日（水）と8月5日（月）です

普段はうなぎを食べる習慣がない我が家ですが、毎年この時期はうなぎを食べるプチイベントになっています。今年も家族分を含めて早々にうなぎの蒲焼きを予約しました。

土用の丑の日とは？

土用とは
「土用の丑の日」の「土用」とは、暦の「立春・立夏・立秋・立冬」の直前18日間を表す言葉です。「立春・立夏・立秋・立冬」は、1年を24等分してそれぞれの「節気」に分けた「二十四節季」という暦のこと。この中で「立秋」は現在使用されている太陽暦の８月７～８日にあたり、暦の上で秋が始まる日のことを言いますので、夏の土用はこの立秋の直前になります。
参考：小学館｜パパママの教養　

「土用」の期間は約18日間、「丑の日」は12日周期のため、土用の期間中に丑の日が2回ある年がありますが、今年2024年はそれに当たります！

なぜ、土用の丑の日に「うなぎ」を食べるのか？

日本では古くから
・春の土用には、「戌の日」に「い」のつく食べ物や白い食材を食べる
・夏の土用には、「丑の日」に「う」のつく食べ物を食べる
・秋の土用には、「辰の日」に「た」のつく食べ物または青魚を食べる
・冬の土用には、「未の日」に「ひ」のつく食べ物または赤い食べ物を食べる

という風習があり、中でも1年の内で一番暑い夏の土用には、栄養のあるものを食べて元気に乗り切るための代表として「うなぎ」が食べられていたそうです。
うなぎは栄養価が高いとは耳にする機会も多いかと思いますが、ビタミンA、ビタミンB1・B2、ビタミンD、ビタミンEが豊富で、亜鉛やカルシウム、DHA、EPAも豊富に含まれています。また、うなぎの体の表面のぬるぬるした部分にはムチンという胃腸の粘膜を保護する成分が含まれていて美味しい健康食品です。

土用の丑の日にうなぎを食べるようになったのは江戸時代からだそうで、一説では、江戸時代に学者の平賀源内が仕掛けた販売促進がきっかけとも言われています。

そういう意味では、スーパーなどの店頭で、うなぎを大きく展開しているのも販売促進ですよね。

うなぎの旬は夏？冬？

私は、毎年7月の終わりごろにうなぎを食べるので、うなぎの旬は夏だと思っていましたが、一般的に、天然うなぎの旬は10～12月だそうです。現在は、養殖の技術が高くなったこともあり、土用の丑の日で知られる7月が人工的に作られた旬のようです。

個人的に食べ比べたことはありませんが、冬のうなぎは脂肪を蓄えるので身がやわらかく、夏のうなぎはそれに比べてあっさりしているそうです。

旬の食材カレンダー｜うなぎの旬

うなぎの栄養価

みなさんうなぎのイメージってどんな感じを持っているでしょうか？
農林水産省のホームぺージにうなぎについての詳細なQ&Aがあります。

ウナギには、ビタミンA、B1、B2、E、Dのほか、カルシウム、鉄分、亜鉛、脂質（DHA、EPA）、コラーゲンなど、夏バテ予防に必要な栄養素が豊富に含まれています。特にビタミンAは、100グラム食べれば成人の一日に必要な摂取量に達します。

うなぎの旬：夏と冬どちらが本当？

私は、毎年7月の終わりごろにうなぎを食べるので、その頃がうなぎの旬の季節だと思っていましたが、一般的に、天然うなぎの旬は10～12月だそうです。現在は、養殖の技術が高くなったこともあり、土用の丑の日で知られる7月が人工的に作られた旬のようです。

私自身、食べ比べた経験はありませんが、冬のうなぎは脂肪を蓄えるので身がやわらかく、夏のうなぎはそれに比べてあっさりしているそうです。

旬の食材カレンダー｜うなぎの旬

まとめ

毎年この時期になると、スーパーなどの店頭で大きく売り場を展開している「うなぎ」ですが、調べてみるとこの時期だからこそ食べる理由があると分かりました。

最近では旬の季節を特に気にせずに食べ物を楽しむことが多くなっていますが、1年のうちで最もうなぎが注目されるこの時期に、ぜひみなさんもうなぎを食べてこれからの季節を乗り切りましょう！

さいごに

私は普段、仕事でスーパーに営業訪問する機会が多いのですが、すでに売り場では「うなぎの蒲焼き」を中心に広いスペースで販売しています。店によっては土用の丑の日のうなぎは宅配用もあり、パンフレットを見るだけでも美味しそうです。

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